ઑસ્ટ્રેલિયન ધરતી પર પાકિસ્તાન સામેની પોતાની સોળ ગેમની જીતનો સિલસિલો જાળવી રાખનાર યજમાન ટીમ આ શ્રેણીમાં મુલાકાતીઓનો વ્હાઇટવોશ કરવા માંગે છે. તેથી પાકિસ્તાનની સામે “સત્તરનો ખતરો”. કાયમી છે પાકિસ્તાને મેલબોર્નમાં સખત લડત આપી અને તેઓ સિડનીમાં તેનું પુનરાવર્તન કરવા માંગે છે.
સતત બંને ટેસ્ટ હારવા છતાં પાકિસ્તાનને વ્હાઇટવોશ સંકટનો સામનો કરવો પડે છે પરંતુ તેઓ વર્ષની શરૂઆત જીત સાથે કરવા માંગે છે. સિડનીમાં સફળતા કોના હાથમાં જાય છે તે પહેલા દિવસની રમત બાદ ખબર પડશે.
ઓસ્ટ્રેલિયા અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની ત્રણ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ 2-0થી લીડ મેળવી લીધી છે. પર્થ અને મેલબોર્નને હરાવ્યા બાદ ઓસ્ટ્રેલિયા સિડનીમાં ત્રીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ જીતવા માટે તૈયાર છે.
બંને ટીમોએ અંતિમ ટેસ્ટ માટે પોતાની અંતિમ ટીમની જાહેરાત કરી દીધી છે અને પાકિસ્તાને ટીમમાં મોટા ફેરફારો કર્યા છે. તેણે વિસ્ફોટક બોલર શાહીન શાહ આફ્રિદીને બહારનો રસ્તો બતાવ્યો છે. તો, પાકિસ્તાને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની શ્રેણીમાં નિષ્ફળ રહેલા ઓપનર ઈમામ-ઉલ-હકને પણ બેન્ચ કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. હવે શાહીનની જગ્યાએ ઓફ સ્પિનર સાજિદ ખાનને તક આપવામાં આવી છે, જ્યારે 21 વર્ષીય શ્યામ અયુબની પસંદગી કરવામાં આવી છે. આ બેટ્સમેને તાજેતરમાં જ પાકિસ્તાન કપમાં સારી બેટિંગ કરી હતી, ત્યારબાદ તેને ટેસ્ટ ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે.
શાહીન આફ્રિદી છેલ્લા એક વર્ષમાં વધુ ક્રિકેટ રમ્યો છે. તેથી તેને આરામની જરૂર છે, જ્યારે ઈમાનને ટીમની બહાર રાખવામાં આવ્યો છે કારણ કે તે ખરાબ ફોર્મમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે, તેમ કેપ્ટન શાન મસૂદે જણાવ્યું હતું. ઓસ્ટ્રેલિયાએ સિડની ટેસ્ટ માટેની તેમની ટીમમાં કોઈ ફેરફાર કર્યો નથી કારણ કે તેણે પ્રથમ બે ટેસ્ટમાં ભારે જીત મેળવી હતી.
ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમઃ પેટ કમિન્સ (કેપ્ટન), ડેવિડ વોર્નર, ઉસ્માન ખ્વાજા, માર્નસ લેબુચિયન, સ્ટીવ સ્મિથ, ટ્રેવિસ હેડ, મિચેલ માર્શ, એલેક્સ કેરી (વિકેટકીપર), મિચેલ સ્ટાર્ક, નાથન લિયોન, જોશ હેઝલવુડ.
પાકિસ્તાન ટીમઃ અબ્દુલ્લા શફીક, શ્યામ અયુબ, શાન મસૂદ, બાબર આઝમ, સઈદ શકીલ, મોહમ્મદ રિઝવાન, સલમાન અલી આગા, સાજીદ ખાન, હસન અલી, મીર હમઝા, આમિર જમાલ.
નિવૃત્તિ પહેલા જ વોર્નરની ‘બેગી ગ્રીન’ ચોરી
ડેવિડ વોર્નરની ‘બેગી ગ્રીન’ એટલે કે નિવૃત્તિ પહેલા તેની ટેસ્ટ ક્રિકેટ કેપ ચોરાઈ ગઈ છે. એક તરફ કારકિર્દીનો અંત કેવી રીતે મધુર થઈ શકે? આ વિશે વિચારી રહેલો વોર્નર જ્યારે તેની કિંમતી વસ્તુઓની બેગ ચોરાઈ જાય છે ત્યારે તે ચિંતિત છે. આ બેગમાંથી તેની ‘બેગી ગ્રીન’ પણ ચોરાઈ ગઈ હોવાથી તેણે તેનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર શેર કર્યો અને બેગ પરત કરવાની અપીલ કરી. મેં મારી દીકરીઓ માટે કેટલીક ભેટો ખરીદી. તે ભેટ અને મારી ટોપી તે બેગમાં હતી, પરંતુ કોઈએ મારી કિંમતી બેગ ચોરી લીધી છે. આ વસ્તુઓ મારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે અને હું તેને પાછી ઈચ્છું છું. સોશિયલ મીડિયા પર વિડિયો પોસ્ટ કરવો એ મારો છેલ્લો વિકલ્પ છે અને જો તમે બેગ પાછી આપો તો હું તમને કંઈ કરીશ નહીં,” વોર્નરે વીડિયોમાં અપીલ કરી હતી.