પૌરાણિક કથાઓના આધારે, ઘણા લોકો માને છે કે એકવાર શ્રી કૃષ્ણની બહેન સુભદ્રા તેના માતૃસ્થાન પરત આવે છે, તેણીએ તેના ભાઈઓ કૃષ્ણ અને બલરામ સાથે શહેરની મુલાકાત લેવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હતી, પછી કૃષ્ણ, બલરામ અને સુભદ્રા રથની સવારી માટે જાય છે. ત્યારથી રથયાત્રા શરૂ થઈ હોવાનું માનવામાં આવે છે.
બીજી દંતકથા છે કે ગુંડીચા મંદિરમાં સ્થિત દેવી શ્રી કૃષ્ણની માસી છે, તે ત્રણેય ભાઈ-બહેનોને પોતાના ઘરે આવવાનું આમંત્રણ આપે છે.
આવી સ્થિતિમાં શ્રી કૃષ્ણ, બલરામ અને સુભદ્રા 10 દિવસ માટે માસીના ઘરે આવ્યા છે.
ત્રીજી દંતકથા છે કે શ્રી કૃષ્ણના મામા કંસ તેમને મથુરા કહે છે. આ માટે કંસ એક સારથિ સાથે એક રથને ગોકુલમાં મોકલે છે. કૃષ્ણ તેમના ભાઈઓ અને બહેનો સાથે રથમાં મથુરા જાય છે, ત્યારથી રથયાત્રા શરૂ થઈ હતી. જો કે, કેટલાક લોકો એવું પણ માને છે કે આ દિવસે કૃષ્ણએ કંસનો વધ કર્યો હતો અને મોટા ભાઈ બલરામ સાથે મળીને મથુરામાં રથયાત્રા કરી હતી જેથી વિષયોને દર્શન આપવામાં આવે.
ચોથી દંતકથા અનુસાર, કૃષ્ણની રાણીઓ માતા રોહિણીને રાસલીલા સંભળાવવા કહે છે. માતાને લાગે છે કે સુભદ્રાએ ગોપીઓ સાથે કૃષ્ણની રાસલીલા વિશે સાંભળવું જોઈએ નહીં, તેથી તેણી તેને કૃષ્ણ અને બલરામ સાથે રથયાત્રા પર મોકલે છે. ત્યારે જ નારદજી ત્યાં આવે છે અને ત્રણેયને એકસાથે જોઈને ખુશ થઈ જાય છે. દર વર્ષની જેમ આ ત્રણેયના દર્શન થાય એવી પ્રાર્થના કરીએ. ત્યારથી ત્રણેય જોવા મળે છે.
એવું કહેવાય છે કે શ્રી કૃષ્ણના મૃત્યુ પછી, તેમના મૃત શરીરને દ્વારકા લાવવામાં આવે છે, પછી બલરામ ભાઈના મૃત્યુથી દુઃખી થઈને, તેઓ કૃષ્ણના શરીર સાથે સમુદ્રમાં કૂદી પડે છે, તેની પાછળ સુભદ્રા આવે છે. આ દરમિયાન ભારતના પૂર્વમાં સ્થિત પુરીના રાજા ઇન્દ્રદ્વિમુને સપનું આવે છે કે કૃષ્ણનું શરીર સમુદ્રમાં તરતું છે, તેમણે અહીં કૃષ્ણની એક વિશાળ પ્રતિમા બનાવીને મંદિર બનાવવું જોઈએ. દૂતો સ્વપ્નમાં કહે છે કે કૃષ્ણની સાથે બલરામ, સુભદ્રાની લાકડાની પ્રતિમા બનાવો અને શ્રી કૃષ્ણના અસ્થિઓ મૂર્તિની પાછળ છિદ્રો સાથે રાખવા જોઈએ.
વિશ્વકર્મા અધૂરી મૂર્તિ છોડી દે છે
રાજાનું સ્વપ્ન સાકાર થાય છે અને કૃષ્ણના અસ્થિઓ સમુદ્રમાંથી મળી આવે છે. તે વિચારતો હતો કે તેની પ્રતિમા કોણ બનાવશે. બધા કારીગર વિશ્વકર્મા સુથારના રૂપમાં આવે છે પરંતુ કામ કરતા પહેલા તે બધાને ચેતવણી આપે છે કે કામ દરમિયાન તેને ખલેલ પહોંચાડશો નહીં, નહીં તો તે કામ વચ્ચે જ છોડી દેશે. થોડા મહિનાઓ પછી પણ જ્યારે મૂર્તિ ન બની શકી ત્યારે રાજા ઇન્દ્રદ્વિમુને ઉતાવળના કારણે પોતાના રૂમનો દરવાજો ખોલ્યો, આ બનતાની સાથે જ વિશ્વકર્મા અદૃશ્ય થઈ ગયા. તે સમયે મૂર્તિ પૂર્ણ થઈ શકી ન હતી, પરંતુ રાજા મૂર્તિની સ્થાપના કરે છે તે રીતે, તે પહેલા મૂર્તિની પાછળ કૃષ્ણના અસ્થિઓ મૂકે છે અને તેને મંદિરમાં બેસાડે છે.
(નોંધ: અહીં આપવામાં આવેલી માહિતી ધાર્મિક માન્યતાઓ અને જાહેર માન્યતાઓ પર આધારિત છે, તેના માટે કોઈ વૈજ્ઞાનિક પુરાવા નથી. સામાન્ય જનતાના હિતને ધ્યાનમાં રાખીને અહીં રજૂ કરવામાં આવી છે.)